어떤 외부요인에 의해 피부의 정상 조직이 손상되었을 때, 이를 복구하기 위해 몸에서 만들어내는 일종의 접착제와 같은 것으로 외상이나, 수술 받은 피부는 어떤 형태로든지 반흔(흉터)를 남기게 된다. 이 흉터를 최대한 눈에 덜 띄도록 하는 것이 흉터 성형이다. 흉터의 발생원인, 위치, 크기, 넓이 등에 따라서 단계적으로 여러번 해야 할 수도 있습니다.
흉터 성형은 손상된 상처가 낫고 최소한 6~12개월 이상 지나야 가능합니다. 이것은 피부가 아물고 난 후에도 피부 아래에서 치유 반응이 계속 진행되기 때문입니다.
자연적 치유에 필요한 시간이 지나고 나면 흉터가 어느정도 부드러워지고 색깔이 정상에 가까워지게 되는데, 이러한 과정을 흉터가 성숙한다고 표현합니다. 수술은 흉터가 성숙한 이후에 시행해야 합니다.